LE POTENZIALI SOSTANZE CHIMICHE PRESENTI NEI MATERIALI DA COSTRUZIONE NOCIVE PER LA SALUTE

Potenziali sostanze chimiche presenti nei materiali da costruzione

I materiali da costruzione possono contenere diverse sostanze chimiche che possono avere impatti sulla salute e sull’ambiente. Negli ultimi anni, c’è stata una maggiore consapevolezza riguardo l’impatto dei materiali da costruzione sulla salute e sul benessere delle persone. Questo ha portato a una maggiore attenzione sulla qualità dei materiali utilizzati e sulle tecniche di costruzione.

Formaldeide

La formaldeide è ampiamente utilizzata per la produzione di materiali da costruzione e numerosi prodotti per la casa. È anche un sottoprodotto della combustione e di alcuni altri processi naturali. Pertanto, può essere presente in concentrazioni sostanziali sia all’interno che all’esterno. Nelle case, le fonti più significative di formaldeide sono probabilmente i prodotti in legno pressato realizzati con adesivi che contengono resine urea-formaldeide (UF). I prodotti in legno pressato realizzati per uso interno includono pannelli truciolari, parquèt laminato, pannelli di compensato di legno duro e pannelli di fibra a media densità, che contengono un rapporto resina-legno più elevato rispetto a qualsiasi altro prodotto in legno pressato.

La formaldeide viene anche utilizzata come componente di colle e adesivi e come conservante in alcune vernici e prodotti di rivestimento. La formaldeide, un gas incolore e dall’odore pungente, è un noto irritante e cancerogeno per le vie respiratorie. Può causare lacrimazione, sensazioni di bruciore agli occhi e alla gola, nausea e difficoltà respiratorie in alcuni esseri umani esposti a livelli elevati (superiori a 0,1 parti per milione).

Ftalati

Gli ftalati, chiamati “plastificanti”, sono un gruppo di sostanze chimiche industriali utilizzate per rendere le plastiche come il cloruro di polivinile (PVC) più flessibili o resilienti. I materiali da costruzione sono il più grande uso finale del PVC. I principali usi del PVC flessibile negli edifici includono il supporto in moquette, i pavimenti resilienti, i rivestimenti murali, le superfici acustiche dei soffitti, i tessuti per tappezzeria, le membrane per tetti, le membrane impermeabilizzanti e l’isolamento dei cavi elettrici. Gli ftalati sono quasi onnipresenti nella società moderna e possono essere trovati anche in giocattoli, imballaggi alimentari, tubi flessibili, impermeabili, tende da doccia, pavimenti in vinile, adesivi, detergenti, lacca per capelli e shampoo. Alcuni ftalati sono interferenti endocrini noti o sospetti, il che significa che hanno un impatto e alterano il sistema ormonale umano. Si sospetta anche che gli ftalati siano potenti tossine riproduttive, soprattutto nei ragazzi.

Eteri di difenile polibromurato (PBDE)

I PBDE sono utilizzati come ritardanti di fiamma nei materiali plastici da costruzione e sono particolarmente diffusi nei prodotti in schiuma poliuretanica (isolanti e cuscini). Nel maggio 2010, l’Ente di Protezione Ambientale ha pubblicato una valutazione dell’esposizione ai PBDE, fornendo informazioni sulla misura in cui gli esseri umani sono esposti e hanno un carico corporeo di sostanze chimiche. Si ritiene che le principali vie di esposizione umana derivino dal loro uso nei prodotti di consumo domestico e dalla loro presenza nella polvere domestica. Negli studi sugli animali, i PBDE sono stati associati a tossicità epatica, tossicità tiroidea, tossicità per lo sviluppo e la riproduzione e neurotossicità per lo sviluppo.

Paraffine clorurate a catena corta (SCCP)

L’uso principale delle paraffine clorurate a catena corta (SCCP) è come lubrificante e refrigerante nelle operazioni di taglio e formatura dei metalli, quindi possono essere presenti nel ciclo di vita dei prodotti da costruzione in metallo. Il secondo uso più significativo è come plastificante secondario nel PVC in molte delle stesse applicazioni dei plastificanti ftalati sopra elencati. In misura minore viene utilizzato anche in altre materie plastiche, tra cui resine acrilonitrile-butadiene-stirene (ABS), resine poliestere insature, polietilene, polipropilene e schiuma uretanica per gomme, vernici, adesivi, mastici e sigillanti come plastificanti o ritardanti di fiamma.

Sebbene non siano stati completati studi sull’uomo, gli SCCP sono classificati come tossici per gli organismi acquatici e cancerogeni per ratti e topi.

Arsenico di rame cromato (CCA) in legno trattato a pressione

L’arseniato di rame cromato (CCA) è un pesticida/conservante utilizzato per prevenire la decomposizione del legname progettato per uso esterno. Il CCA contiene arsenico, cromo e rame ed è stato ampiamente utilizzato per scopi residenziali negli Stati Uniti dagli anni ’70 fino a quando l’EPA lo ha gradualmente eliminato nel 2003. Il legno trattato con CCA può essere trovato praticamente ovunque venga utilizzato legname da esterno, come le recinzioni per delimitare proprietà, casette in legno per gli attrezzi, strutture in legno per posti auto, ecc.

Il legno trattato con CCA può essere pericoloso per la salute umana perché l’arsenico è un noto cancerogeno. L’esposizione all’arsenico può causare il cancro del polmone, della vescica, della pelle, dei reni, della prostata e del passaggio nasale. L’esposizione all’arsenico può anche portare a danni ai nervi, vertigini e intorpidimento. L’arsenico può penetrare sulla superficie del legno trattato, diventando accessibile per l’assorbimento attraverso le mani esposte e la pelle che tocca la superficie del legno e, soprattutto nel caso dei bambini, l’ingestione attraverso il normale comportamento mano-bocca. L’arsenico può anche penetrare nel terreno che circonda la posizione del legno trattato.

Amianto

Le fibre di amianto sono forti, resistenti al calore, resistenti agli agenti chimici e utili per fornire isolamento termico. Pertanto, i loro usi più comuni includono piastrelle per pavimenti e soffitti, intonaci, isolanti, adesivi, pannelli di rivestimento, materiali di copertura, materiali ignifughi e prodotti in cemento. L’amianto è un noto cancerogeno e l’inalazione di fibre di amianto è nota per causare problemi respiratori e malattie polmonari come l’asbestosi, il mesotelioma o il cancro ai polmoni. Tutte e tre queste malattie sperimentano uno sviluppo ritardato e le malattie potrebbero non manifestarsi prima di 10-40 anni dopo l’esposizione iniziale all’amianto.

L’amianto intatto, inalterato e in buone condizioni generali non rappresenta necessariamente un problema per la salute umana. Il deterioramento e il danneggiamento rilasciano fibre nell’aria. È necessario un professionista per rimuovere o riparare i materiali contenenti amianto danneggiati o che verranno disturbati durante un progetto di miglioramento della casa.

Sta aumentando la consapevolezza della filiera edile ad utilizzare materiali più salubri nella realizzazione degli edifici, prediligendo tecniche e materiali più rispettosi per l’ambiente e la salute delle persone.

Tendenze attuali nella qualità dei fabbricati:

1. Materiali Sostenibili: Cresce l’uso di materiali eco-compatibili come il legno certificato, il bambù, e materiali riciclati.
2. Bassa Emissione di VOC: Le vernici, i sigillanti e altri prodotti a bassa emissione di VOC stanno diventando la norma, migliorando la qualità dell’aria interna.
3. Isolamento Naturale: Materiali come la lana di pecora e il cotone sono preferiti per l’isolamento grazie alla loro sicurezza e sostenibilità.
4. Edifici a Basso Consumo Energetico: L’uso di tecnologie per l’efficienza energetica riduce l’impatto ambientale e migliora la qualità dell’ambiente interno.
5. Certificazioni Verdi: Programmi come LEED (Leadership in Energy and Environmental Design) promuovono la costruzione di edifici verdi e sostenibili.