INQUINAMENTO INDOOR E MALATTIE RESPIRATORIE IN AUMENTO
Non è un caso che l’European Respiratory Society abbia deciso di dedicare un intervento specifico sul tema dell’inquinamento dell’aria degli ambienti indoor, in occasione dell’European Respiratory Day che si tiene a Roma. L’inquinamento è infatti sicuramente un importante problema di sanità pubblica ed ecologico, con grandi implicazioni sociali ed economiche, ma lo è ancor di più se si vuole parlare di patologie respiratorie.
In generale, negli ambienti confinati gli agenti inquinanti sono presenti in concentrazioni tali che, pur non determinando effetti acuti, sono tuttavia causa di effetti negativi sul benessere e sulla salute dell’uomo, soprattutto se legati a un elevato tempo di esposizione. All’inquinamento atmosferico contribuiscono sia gli inquinanti degli ambienti esterni sia quelli degli ambienti interni e poiché i residenti dei Paesi industrializzati trascorrono il 90- 95% del tempo in ambienti chiusi è fondamentale considerare tale tipo di inquinamento. Studi recenti hanno accertato che se l’inquinamento esterno è correlato ad esacerbazioni asmatiche, quello interno potrebbe essere implicato anche nell’aumento dell’incidenza della patologia. In particolare per quanto riguarda l’esposizione al fumo di sigaretta vi sono evidenze sufficienti per stabilire una relazione causale tra l’esposizione ad esso e lo sviluppo di asma.
Le miscele complesse di inquinanti indoor, anche a basse concentrazioni, possono provocare nel tempo effetti nocivi sulla salute delle persone suscettibili: bambini, donne in gravidanza, persone anziane, persone sofferenti di asma, malattie respiratorie e cardiovascolari. Nei bambini l’esposizione ad alcuni inquinanti indoor si associa a un maggiore rischio di irritazioni, sintomi respiratori acuti, iper-reattività bronchiale, infezioni respiratorie e sensibilizzazione allergica.
In più l’esposizione a fumo di tabacco ambientale è stata associata a un’aumentata prevalenza di sintomi respiratori, suggestivi di asma o diagnosi di asma: le persone a rischio non sono dunque solo i fumatori, ma anche chi respira fumo passivo. Un problema che come si può immaginare è molto diffuso, visto che le stime dicono che più della metà dei bambini italiani vive in famiglie in cui almeno uno dei genitori è fumatore. Si stima che il 15% dei casi di asma tra i bambini e i ragazzi sia attribuibile proprio al fumo dei genitori. Gli altri principali inquinanti interni sono rappresentati dall’ossido nitrico, dagli ossidi di azoto, dal monossido di carbonio, dall’anidride carbonica, dall’anidride solforosa, dalla formaldeide, e da sostanze di natura biologica come le endotossine. Ai quali si aggiungono quelli che derivano dal riscaldamento o dai mobili e materiali da costruzione. Le principali fonti di inquinamento che si trovano comunemente nelle case sono le cucine alimentate a gas liquidi, il riscaldamento a metano e legna, gli arredi contenenti gommapiuma, colla, isolanti termici.
Anche gli acari della polvere, i derivati di animali domestici e alcuni microrganismi, come funghi e spore, rappresentano importanti fonti di allergeni indoor. L’inalazione di tali allergeni può indurre, in soggetti sensibilizzati, una rapida risposta infiammatoria, mentre ripetute esposizioni nel tempo possono causare l’insorgenza di asma bronchiale. Infine, anche la presenza di macchie di umiditào di muffa nella camera dove il bambino dorme aumenta il rischio di sintomi asmatici.
